Temps de travail
On parle de « temps de travail » pour mesurer la durée qu’une personne travaille afin de recevoir son salaire. Elle est le plus souvent calculée de manière hebdomadaire, sans compter le temps au travail où l’on n’est pas effectif comme durant le déjeuner par exemple.
La durée légale de travail pouvant être imposée par l’Etat diffère selon les pays, ainsi que selon les professions (libérales ou non), les emplois à temps partiel et les heures supplémentaires. Il est plus juste de se baser sur le temps de travail effectif moyen plutôt que le temps de travail obligatoire pour en tirer des statistiques reflétant au mieux la réalité.
C’est avec le développement du mouvement ouvrier (syndicats, grèves…) que le temps de travail a commencé à devenir une problématique : en effet, auparavant, les conditions de travail imposées étaient très dures, car la productivité maximale de l’entreprise était le seul objectif à atteindre. Peu à peu, les employés ont demandé des augmentations de salaires ainsi que des horaires moins fatigants.
Aujourd’hui, la majorité des Etats industrialisés ont un temps de travail effectif moyen que l’on situe entre 30 et 40 heures par semaine. Un temps de travail plus élevé que cette moyenne est souvent la cause de problèmes de santé, et affecte également la culture et l’éducation. Les limitations du temps de travail imposé, comme les 35 heures par semaine en France par exemple, ont aussi pour but de combattre le chômage, obligeant les entreprises à employés plus de personnel pour atteindre la productivité souhaitée.
Le travail à temps-partiel ou bien le travail à mi-temps concerne en France environ 4 millions de salariés, dans les secteurs privé et public, très majoritairement des femmes. La plupart font ce choix pour pouvoir se consacrer à leur vie personnelle et surtout à leur famille. Certains salariés à temps partiel perçoivent un salaire horaire pourtant très élevé.